封面新闻记者 雷强
元宇宙概念的大火带动了很多人对未来的无限遐想，与元宇宙紧密相关的虚拟数字人热度也在提升。在技术的迭代推进和互联网巨头的加持下，虚拟人正越来越频繁地出现在公共视野。目前，据量子位智库发布的《虚拟数字人深度产业报告》预计，到2030年，我国虚拟人整体市场规模将达到2700亿元，这引来不少互联网企业加速在虚拟人领域的投资布局。
如此庞大的市场空间背后，数字虚拟人在应用层面有怎样的发展趋势？国内企业发展数字虚拟人技术将面临怎样的痛点和不足？市场层面，又该如何平衡数字虚拟人和真人在实际场景中的协作与运用？
近日，封面新闻新经济与科技部推出“虚拟人的未来构想”系列报道。记者专访了清华大学新闻学院新媒体研究中心执行主任沈阳、复旦大学管理学院副教授胥正川、商汤智能产业研究院院长田丰。他们分享了对数字虚拟人发展的观点。
国内虚拟人迎来发展契机
有望向超人化阶段发展
目前，从产业链看，国外与国内在上游技术水平、产品模式、以及下游落地场景均有一定差异。有业内人士预测，在未来的元宇宙中，虚拟人数量将会超过真人数量，可能会超过100亿，如此多的虚拟人对应的是一个巨大的市场和机遇。对于国内市场而言，发展数字虚拟人在迎接发展契机的同时，也面临诸多挑战。
清华大学沈阳认为，在国内的虚拟人赛道上，有三个方面需要进一步强化：首先，在虚拟人的基础建构引擎方面需进一步强化。“在虚拟人的底层技术上，以应用接口的方式供其他的开发商调用层面，国内虚拟人的研究比较缺乏”；其次，虚拟人不仅仅要有一个好看的外貌，还要有一个有趣的灵魂。“目前，国内虚拟人在多语种方面处于劣势。我们中文做得不错，但是在多语种方面，还需要有更好的国际视野来跟国际厂商进行竞争。”
另外，虚拟人发展分为三个阶段：第一阶段拟人化，主要是像人；第二阶段同人化，跟人差不多；第三阶段是超人化，比人更强。目前，虚拟人处在一个降低成本，快速提高精度的阶段。虚拟人在元宇宙体系当中，它还可以跟智能合约相结合，向超人化阶段发展。
伴随元宇宙概念爆发红利
企业应聚焦“有用性”和“易用性”
事实上，在企业侧，虚拟人背后的商业模式呈现出一种不成熟的状态，更多的还是人们对新技术、新业态的一种好奇、验证、尝试。
商汤智能产业研究院院长田丰
在田丰看来，国内企业发展数字人技术仍表现出生成能力不强，驱动能力不强，服务能力不强三大痛点。“纯人工设计数字人耗时长、成本高，与传统影视制作并无差异。”田丰表示。基于AI算法能够大幅提升数字人产量和生产速度，能够将设计师从沉重的体力劳动中解脱出来，实现“数字人工厂”、 “数字人生产线 ”，进而提高数字人生成能力；此外，AI数字人能够通过算法，实现“人驱动数字人”（半自动）和“AI驱动数字人”（全自动）。
近年来，伴随着元宇宙概念爆发的红利，越来越多的虚拟数字人步入大众视野。当前，虚拟数字人技术和理论日渐成熟，应用场景不断丰富，可广泛与各行业领域相结合，商业化模式虽未完全成熟，但也在向多元化方向持续演进。
复旦大学管理学院副教授胥正川
在应用层面，复旦管院胥正川表示，业界对于虚拟人的研究有个理论“技术接纳模型”。胥正川进一步解释到，企业对于虚拟人的底层研发和运用需要考虑两个因素，一方面是有用性，需要在实际运用场景中，长期跟踪虚拟人能否带来实际价值，用户是否长效运用。
另一方面是易用性，数字虚拟人在落地应用中是否简单，“目前虚拟人研发成本仍然很高，部分应用需定制化开发，企业应着眼于降低成本，增大用处，再结合其更强大的智能性，数字虚拟人才能发展得更好”。
虚拟人能够提升服务行业人效
或将成数字经济的新服务入口
频繁出圈的虚拟人，往往引发社会大众将虚拟人与真人的对比。2021年江苏卫视跨年晚会上与真人歌手对唱的“邓丽君”、获得万科公司优秀新人奖的员工“崔筱盼”、在抖音平台坐拥830多万粉丝的虚拟美妆博主“柳夜熙”…… 拥有靓丽逼真的外貌，更将各自的独特功能与应用场景紧密结合的虚拟人正走入各行各业，在实际的场景运用中，虚拟人是否会对真人造成“威胁”？
“数字人本质上是辅助人类的工具，能够提升服务行业的效率，而不是完全替代人类。”田丰表示，“数字人即服务”或将成为下一代数字经济的新服务入口，甚至打破APP规则壁垒，形成新的“人机交互界面”。伴随AI掌握知识图谱的日积月累，从单一领域服务向跨领域服务的数字服务员将会越来越多，最熟悉用户的数字人助手将会出现在室内户外的各种屏幕上，手机屏、电视屏、车机屏、AR眼镜、机器人屏等，随需而至，有求必应。
而在胥正川看来，虚拟人会不断的去替换真人。以前人工智能取得的是蓝领，今天人工智能取代的是白领，就是因为虚拟人的大脑比以前更发达了，所以它可以慢慢地进行一些知识性的活动，但是仍然做不到完全替换真人。“数字虚拟人类似一个外壳，其背后依附众多技术性链条，在实际应用场景中就需要靠大的平台去整合组队并进行开发和利用，进而辅佐场景化运用，这样才能更好地促进数字虚拟人市场发展。”