一直以来，制约XR行业发展的难题不是硬件，而是生态，就连苹果CEO库克都承认生态是最大考验，而今Android XR系统的发布，生态就不再是困扰XR行业发展的难题。本期的锐评，我们就此展开。
XR行业现状
我们所说的XR，通常包括VR/MR、AR，别看Meta在VR/MR市场一家独大，Counterpoint的数据显示，2024年第二季度Meta的市场份额高达74%，是妥妥的巨头，至于AR市场，则是XREAL傲视群雄，据第三方机构IDC测算，2024年上半年，XREAL占据全球市场47.2%的份额。
Meta跟XREAL这两个厂商在XR的细分市场，虽然取得了成就，但是最早做XR的厂商却不是他们，而是互联网巨头谷歌，它左手AR，右手VR，属于文体两开花。
2012年4月，谷歌公司发布了一款AR眼镜——Google Glass，它具有和智能手机一样的功能，可以通过声音控制拍照，视频通话和辨明方向以及上网冲浪、处理文字信息和电子邮件等。
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2014年6月，谷歌公司发布Google Cardboard，它是一款简易、便宜的虚拟现实设备，用纸壳拼接，可以让用户通过智能手机体验虚拟现实。这个设备推动了VR的普及，并且因为其价格低廉和开放性，成为VR入门级设备的代表。
作为XR行业的先驱，为何在后来的商用XR设备中，我们见不到谷歌的身影呢？原因很简单，我们曾在《前高管爆料称谷歌不想碰XR硬件 或成为XR硬件厂商的又一利好》一文中就提到过，谷歌这家公司做硬件是一把苦手，没有做硬件的基因，基本上做什么都能搞砸，就连智能手机这种有成熟产业链的产品，都能做出问题手机，比如Pixel 6系列，每当手机用掉1%的电量，手机就会被冻结几秒钟。
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鉴于此，谷歌就没有跟进XR硬件，后来一位曾就职于谷歌XR团队的前高级负责人在接受Laptop Mag时谈到了谷歌的XR战略——不碰硬件。
事实证明，谷歌在XR市场不碰硬件的决策是正确的，具体有以下两点：
一是硬件的相似度实在是太高了，根本拉不开差距，以2024年发布的VR/MR设备为例，芯片方面，清一色的高通骁龙芯片，FOV方面，清一色的一百度左右。AR眼镜也差不多，除去logo，很难分清谁是谁。
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二是XR硬件费力不讨好，新浪科技曾发起一项“最容易吃灰的电子产品”投票活动，共有1095人参与投票，结果显示跑步机排第一，有265人投票；掌上游戏机排第二，有221人投票；而VR头显，成了第三大吃灰产品，有212人投票。
VR厂商花了大力气，从产品的定义、设计到生产、宣发等，耗费了大量的人力、物力、财力，结果产品成了吃灰产品，想想都是难以接受。
XR硬件高度同质化，且使用频率低，这就是该行业的现状，这也是身为先驱的谷歌，没有继续做硬件的根本原因。
Android XR推出的逻辑
谷歌虽然不做XR硬件，但是却依旧关注该行业的发展，以便抓准时机，再次以合适的身份入局这个行业。
2018年，高通推出全球首款扩展现实（XR）专用平台——Qualcomm骁龙 XR1平台。它让设备厂商能够开发出高性价比的XR设备，推动XR体验的普及。
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扎克伯格在发布首款Quest时曾表示：在一个平台上约有1000万人使用及购买VR内容才能使研发人员持续研发及获利，一旦超过1000万，VR 硬件及内容整体生态系统才会迎来质的跨越。
2021年11月，高通CEO克里斯蒂亚诺·阿蒙（Cristiano Amon）在投资者日直播中表示：“Oculus Quest 2的销量已达1000万台”。
XR行业有了高通提供的专属硬件芯片、Meta这个头显产品销量超过1000万的大厂，让谷歌觉得时机成熟，自己可以出手了，只不过它将手伸向了软件生态，或者是操作系统。
2022年10月，谷歌旗下的风投部门Google Ventures向VR内容平台SideQuest投资1200万美元，Google Ventures表示：我们曾在VR相关的关键技术上投资了数十亿美元，发现目前真正的势头是跨硬件平台的XR生态（将AR/VR结合），目前XR的时机已经成熟，预计未来几年XR硬件和内容销量还将持续增长。
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2023年2月，三星表示正在谷歌和高通等合作伙伴的帮助下开展全新的扩展现实XR产品和体验的计划。其中，芯片组将与高通合作，硬件是三星自身，而系统则是由谷歌提供。
在去年举行的I/O大会中，谷歌再次确认与三星的合作，并表示正在为这家公司的XR头显研发基于Android的操作系统。
2023年11月，Meta高管安德鲁·博斯沃思披露，他们有跟谷歌谈过把Play Store带到Quest，但遭到了对方拒绝。
2024年3月，根据The Information的报道，谷歌曾主动提议将Android XR带到Quest，但反而遭到Meta拒绝。
从上述的新闻可以看出，谷歌在XR行业的重心在软件生态或者是操作系统，意图在高通、Meta将XR市场培育成熟后，自己下场通过软件生态或者是操作系统“摘桃子”，想在XR行业复刻Android操作系统在智能手机市场的成功，让XR硬件厂商给自己“打工”，具体分析可以见我们以往的报道《先下手为强！Meta开放Horizon OS操作系统，想创造属于XR的“安卓时刻”》
Android XR发布的意义
根据Counterpoint的数据显示，截止2024年第二季度，在全球智能手机市场Android以80%的市场份额拿下第一名，iOS以16%的份额夺得亚军。
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2023年6月，在WWDC大会上，苹果正式推出了MR头显——Vision Pro，与之一起登场的还有visionOS，它能够兼容iPhone、iPad应用程序，visionOS实际上就是iOS操作系统的XR版本，只不过是苹果给它起了一个新名字罢了。
此番iOS以visionOS的名义，换皮进入XR市场，打破了之前双方的默契，为了在XR市场延续智能手机市场的领先地位，谷歌抓紧时间行动起来。
先是找VR/MR市场的领头羊Meta，想让其搭载Android操作系统的XR版本，也就是后来的Android XR，被后者一口气拒绝，于是谷歌想到了智能手机领域合作的老伙计三星，让其首发Android XR操作系统XR版本。
接下来是找到了AR市场的霸主XREAL，其爽快的答应了预装Android XR操作系统的请求。
有了三星、XREAL加持的Android XR操作系统，自然有着非凡的意义，笔者认为有以下几个：
1、带头作用：三星曾在2016年前后拿下过VR市场的第一，在市场研究公司Super Data发表的一份有关虚拟现实设备的调研报告中，数据显示2016年的虚拟现实设备总销量为630万台，其中三星公司推出的Gear VR卖出了450万台，占据了超过7成的市场份额，是妥妥的“领头羊”，索尼的PlayStation VR也售出了约75万台，紧随其后排名第二。
根据Canalys发布的报告，在2024年第二季度全球智能手机市场，三星以19%的市场份额拿下冠军的位置。
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曾经的VR市场带头大哥、现在的智能手机市场No.1，三星都带头搭载Android XR操作系统，也会吸引一大批VR厂商、智能手机厂商支持Android XR操作系统。
2、抗衡苹果：前面我们说到，在智能手机市场，iOS与Android基本上是两分天下，在XR市场，iOS换皮visionOS率先进入，且取得了不错的成绩。
根据苹果公司在今年8月9日披露的消息，Vision Pro生态系统已跨入新的里程碑，visionOS App Store现已推出超过2500款原生应用。值得注意的是，Vision Pro还兼容150万款iPhone、iPad应用程序，应用生态方面日趋完善。
虽然XR市场有Meta这样的巨头坐镇，但是其操作系统都是基于Android魔改的，应用数量跟苹果的相差甚远。
根据VRDB今年5月的数据显示，在Meta合并将“未正式上线”的App Lab应用程序合并至Quest商店之前，Quest主商店上有大约660个应用程序，是一体式头显上最大的VR应用库，但与App Lab中隐藏的2200个额外应用程序相比，还是相形见绌。App Lab被开放显示后，用户现在可以看到2919款Quest应用，这个数字是原来的三倍多。
如果谷歌不下场，光靠Meta很难在内容生态打赢苹果。为了防止苹果在XR市场做大做强，谷歌只能下场推出Android XR救场。
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官方介绍Android XR是一个即将于2025年正式发布的平台，旨在为各类VR和AR设备提供统一的操作系统支持，包括头显、眼镜等硬件设备。它不仅支持安卓手机，还能与其他AR/VR设备、智能眼镜等硬件无缝连接，实现更深层次的生态整合。
搭载Android XR的设备，能够运行智能手机的应用，这就使得其缩短了与苹果visionOS的应用生态差距。
苹果曾在WWDC上指出，苹果iOS在全球有的开发者人数已经超2000万，遍布77个国家，开发出了超过500万个APP，而苹果iOS在中国就有440万开发者，开发出APP超过100万个。
而谷歌不曾真正公布具体的数据，不过分析机构的数量显示，安卓开发者数量已经超过了苹果，APP数量也超过了苹果，也就是说开发者数量超过了2000万，APP数量也超过了500万。
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Android与iOS在智能手机市场的应用数量、开发者数量旗鼓相当，二者在换皮入局XR市场后，它们的实力与生态内容理论上是可以分庭抗礼的。
写在最后
遥想以前的XR市场，没有芯片，就拿手机芯片顶上，比如搭载骁龙835的HTC Vive Focus；没有操作系统，就是基于Android操作系统魔改，比如Meta的Horizon OS；市场不成熟，就有大厂亏本卖硬件，教育市场，比如Meta硬件补贴，低价卖Quest 2等。
如今的XR市场，芯片有了高通骁龙XR系列，操作系统有了谷歌的Android XR、苹果的visionOS，市场经过了Meta等厂商的教育，三星等厂商则是跃跃欲试，像极了Android智能手机的发展初期现状。
未来的XR市场，一定会向现在的智能手机市场那样，热闹非凡，竞争激烈，蓝海变成红海。
而我们也将成为XR市场，以前、现在、未来发展状况的见证者。