关于神秘又不那么神秘的混合现实初创企业Magic Leap在过去几天都成为了关注的焦点,《连线》杂志的访问报道给我们打开了一道了解这家神秘公司的大门。不过,由于该公司的技术介绍如何科幻小说一般,我们对这家公司所标榜的神奇增强现实(混合现实)似乎仍然云里雾里,只有好奇,只有等待产品的面世。
相比较于那诗歌一般的描述——“我们为用户带来的是心灵和思想的旅行,我们在创造关于存在和体验的互联网”,以下这段话可以说是对这个魔法神器最清晰的表述了:
目前三大依靠于图像的混合现实(MR)头盔都采用将图像投射到半透明材料的做法——通常是一副加上纳米级材料图层的护目镜。用户通过护目镜可以看到外面的世界,与此同时,来自护目镜边缘的光源投射形成虚拟元素,然后通过纳米级脊状凸起结构反射到用户眼睛。Magic Leap声称其独特之处在于,其设备可以直接将光束投射到视网膜上。
不过,该公司拒绝给出进一步的解释。
外媒The Verge报道称,在美国专利商标局(USPTO)帮助下,他们窥见了Magic Leap光学技术的专利详情。今天所公布的7项专利技术虽然不能完全指明Magic Leap葫芦里卖的什么药,但是它们也可以让我们对这项技术有更多的了解。它包括“通过一个变量集中元素修改虚拟图像的焦点”、“通过微型投影器仪或者虚拟现实将图像投影到波导管”、“通过反射镜提供深度可变平面”……
一般来说,这些专利会覆盖了将光束投射到波导管过程中涉及的技术——《连线》所提到的半透明材料——从多个角度将图像光束投射到视网膜上。更具体地说,他们所谈论的将影响深度的现实错觉的方式,就是通过各种各样的眼睛传输光线来创造不同平面的图像。
Magic Leap的“光子光场芯片”——设备中唯一一块我们看过图片的元件——理论上属于透镜系统。基本上说,当我们看着一个明显远距离的全息图,它会让我们感觉真的像看到来自远处的物体的光源反射,而不是从一个伪造的角度来观看平面3D展示。
这里难以理解的是,如果没有亲自尝试过,我们不能说这是否是明显比HoLoens的波导投影系统更有效。Magic Leap与HoLoens相比有许多相似之处,但是和Oculus Rift一类VR头盔相比却是完全不一样的技术。Magic Leap的增强现实系统其实还是相对简单的。其中就是一副带有摄像头的护目镜,并且融入到平面立体显示器中:
其他则是只把图像投射到一个眼睛里,这类系统对简单的显示器有好处,但却不利于现实的全息图显示:
此外,有点令人惊讶的是,这张图片也许熟悉Google Glass的人会认得:
其实这就很容易解释了,为什么也许Magic Leap比上述系统都有优势。而这意味着,Magic Leap愈来愈接近他曾标榜的硬件科技。